Obok Marka Zuckerberga i Elona Muska wschodzi nowa supergwiazda technologii – Sam Altman. Wzbudza on zachwyt i kontrowersje w Dolinie Krzemowej. Oto retrospekcja życia człowieka, który został twarzą ChatGPT OpenAI. Kim jest Sam Altman? Sprawdźmy.
Sam Altman – wielki umysł współczesnego świata technologii
Porzucił jedną z najlepszych amerykańskich uczelni i zdawało się, że przewodzi rewolucji, która mogła na zawsze zmienić nasze życie. Sam Altman jest ekspertem od technologii. Jednak był nieznany większości spoza kręgów technologicznych przed wprowadzeniem na rynek przełomowego chatbota – ChatGPT. Altman większość ostatniego czasu spędził na komunikacji z przywódcami światowymi. Wszyscy byli w szoku w momencie jego usunięcia z zarządu OpenAI, czyli firmy, której był współzałożycielem. Pięć dni później, gdy pozostali pracownicy zagrozili odejściem z powodu jego nagłego zwolnienia, OpenAI zmieniła kurs i zgodziła się na jego powrót.
Kariera 38-latka przypomina scenariusz hollywoodzkiego filmu. Spójrzmy wstecz na jego dotychczasowe życie i sprawdźmy, jak jego przeszłość doprowadziła go do miejsca, w którym obecnie się znajduje.
Dzieciństwo i pasja do technologii
Altman dorastał w amerykańskim stanie Missouri, gdzie jako ośmiolatek otrzymał swój pierwszy komputer. Szybko pojął sposób obsługiwania go, ale co najważniejsze nauczył się go programować. Był uczniem John Burroughs School w St. Louis. W 2016 roku w wywiadzie dla „The New Yorker” opowiadał, że posiadanie komputera pomogło mu pogodzić się ze swoją seksualnością i zrobić coming out się przed rodzicami.
„Dorastanie jako gej na Środkowym Zachodzie w pierwszej dekadzie XXI wieku nie było najwspanialszą rzeczą” – wspominał. „A znalezienie czatów AOL to zmieniło. Sekrety są złe, gdy masz 11 lub 12 lat”. Tak opowiadał o roli komputera w radzeniu sobie ze swoją seksualnością w trudnym okresie dorastania.
Uniwersytet i pierwsze przedsięwzięcia – od Stanford do Loopt
Po szkole podstawowej przyszedł czas na uniwersytet – oczywistym wyborem był Stanford, żaden inny nie wchodził w grę. Altman udał się do tej słynnej kalifornijskiej uczelni, aby studiować informatykę, ale porzucił ją już po dwóch latach. Podążał śladami poprzednich gwiazd, które odeszły od edukacji, takich jak Bill Gates i Mark Zuckerberg. Porzucili oni studia na Harvardzie, zanim stali się dwójką najbardziej wpływowych dyrektorów generalnych w historii.
Opuszczenie prestiżowej uczelni wydawało się rytuałem dla wiodących przedsiębiorców technologicznych. To wpłynęło na historię sukcesu Elizabeth Holmes, której wyjazd ze Stanford do Doliny Krzemowej wzbudził taką samą uwagę mediów.
Po porzuceniu studiów Altman założył aplikację na smartfony o nazwie Loopt, pozwalającą użytkownikom selektywnie udostępniać swoją lokalizację w czasie rzeczywistym. Na rozpoczęcie działalności firmy zebrano około 30 milionów dolarów, przy wsparciu Y Combinator, firmy wspierającej start-upy.
Wielki skok z Loopt do Y Combinator i Reddit
Altman został prezesem Y Combinator w 2014 roku, po sprzedaży Loopt za 44 miliony dolarów w 2012 roku. Założył także fundusz Venture Capital o nazwie Hydrazine Capital, zyskując miejsce na liście „30 prze 30” magazynu Forbesw kategorii kapitału wysokiego ryzyka. W krótkotrwałym, ale intensywnym okresie w 2014 roku, Altman odegrał także rolę lidera w Reddit przez osiem dni.
Powstanie OpenAI – ważna misja i ogromny sukces
Jego czas na szczycie Reddita trwał tylko osiem dni, ale nadzór nad OpenAI trwał osiem lat. W lutowym tweecie Altman stwierdził, że radzi sobie całkiem nieźle, zwłaszcza w porównaniu z Looptem, którego teraz uważa za nieudany etap.
W 2015 roku Altman założył OpenAI wspólnie z Elonem Muskem, uzyskując finansowanie od firm takich jak Amazon i Microsoft. Początkowo organizacja działała jako non-profit, z misją rozwoju sztucznej inteligencji przy jednoczesnym zabezpieczeniu przed zagrożeniem dla ludzkości. Misja została wykonana, a Altman podczas swojej kadencji doprowadził OpenAI do wartości szacunkowej 29 miliardów dolarów. ChatGPT i DALL-E, generatory sztucznej inteligencji, odniosły ogromny sukces.
Rozwój OpenAI, dzięki zaangażowaniu Altona
Pod jego przywództwem OpenAI przekształciło się z organizacji non-profit w potężnego gracza na rynku. Wartość firmy wzrosła, a ChatGPT zdobył dziesiątki milionów użytkowników w zaledwie kilka tygodni po swojej premierze w 2022 roku. Zaskoczył zarówno ekspertów, jak i przypadkowych obserwatorów swoją zdolnością do radzenia sobie z trudnymi egzaminami, przeglądaniem podań o pracę czy tworzeniem różnorodnych tekstów.
Nagle koncepcja dużego modelu językowego stała się popularnym terminem, a jego popularność wzrosła dzięki inwestycjom Microsoftu w OpenAI. Technologia ta ewoluuje – aktualizacja GPT-4 kilka miesięcy po wydaniu ChatGPT pokazuje, jak szybko rozwijają się te modele.
Obawy technologiczne – czas na refleksję
Mimo wszystkich cudów, jakie oferują systemy oparte na sztucznej inteligencji, wiążą się one z pewnymi obawami, czy to o szerzenie dezinformacji, czy o utratę miejsc pracy. Rządy starają się opracować skuteczne regulacje dla technologii, która zdaje się zmieniać świat na zawsze.
Altman wyraził obawy, że branża technologiczna może wyrządzić światu znaczne szkody. W wywiadzie z Senatem USA stwierdził, że regulacje rządowe są niezbędne dla ograniczenia ryzyka.
W ciągu kilku krótkich tygodni Altman spotkał się z wiceprezydentem USA Kamalą Harris, Emmanuelem Macronem, przewodniczącą Komisji Europejskiej Ursulą von der Leyen i premierem Wielkiej Brytanii Rishi Sunakiem – wszyscy politycy podzielają te same nadzieje i obawy dotyczące potencjalnych korzyści i zagrożeń związanych ze sztuczną inteligencją.
UE nie była pod wrażeniem Twittera Elona Muska, TikTok zjednoczył Demokratów i Republikanów, a Mark Zuckerberg walczył o naprawienie swojej reputacji po skandalu z Cambridge Analytica. Altman mógłby stać się bardziej trwałą gwiazdą technologii niż niektórzy z jego poprzedników.
Ale na wypadek, gdyby wszystko poszło źle, Altman przyznał wcześniej, że jest prepperem – kimś, kto gromadzi wszystko, od broni po lekarstwa, gdyby wydarzyło się najgorsze.
Powrót do OpenAI – dramatyczna Odyseja
Ogłaszając odejście Altmana ze stanowiska dyrektora generalnego OpenAI, firma stwierdziła, iż nie był on „konsekwentnie szczery w kontaktach z zarządem”. Nie podano szczegółów, ale sugeruje się, że jego chęć komercjalizacji produktów firmy, według członków zarządu stoi w sprzeczności z bezpieczeństwem.
Po nagłym usunięciu Altmana z zarządu OpenAI, protesty pracowników skłoniły firmę do jego szybkiego powrotu. Jego zaangażowanie w utrzymanie misji OpenAI i wspieranie zespołu stało się jasne, gdy Altman po swoim powrocie powiedział: „Uwielbiam OpenAI i wszystko, co zrobiłem w ciągu ostatnich kilku dni, służyło utrzymaniu tego zespołu i jego misji razem.” Jego szybki powrót był równie dramatyczny jak jego odejście. Wydawał się jednak nieunikniony, biorąc pod uwagę otwarty bunt wśród pracowników OpenAI.
Altman wraca do pracy, a cała walka o władzę zwróciła uwagę wszystkich na konflikty dotyczące bezpiecznego budowania sztucznej inteligencji.
